녹동고등학교(교장 임재빈) 경제동아리 SES(Small Economic School)는 ‘2026 청소년미래도전프로젝트 with AI’ 국외활동팀 자격으로 8월 3일(월)부터 7일(금)까지 4박 5일 간 중국 상해 및 남경 일대에서 '세계 캐릭터 시장의 현재와 미래', '한국인의 얼과 독립운동'를 주제로 한 국외 문화교류 프로그램을 진행하였다.
학생들은 2025년부터 고흥을 대표하는 유자, 석류, 우주발사체 등을 활용해 캐릭터를 개발하고, 이를 활용해 저출산 고령화, 이주배경외국인 증가로 인한 문화 갈등 등 지역 현안 문제를 홍보하는 활동을 수행해 왔다.
특히 올해에는 지역 현안 문제 해결을 주제로 전남광주통합특별시교육청교육연구정보원이 주관한 청소년 교육정책 제안 마당에 참여해 교육감상을 수상하기도 하였다.
전남광주통합특별시교육청전남학생교육원이 지원한 이번 프로그램은 서브컬쳐 캐릭터 시장을 선도하고 있는 상해 현지의 경제 구조를 분석하고, 상해에서 활동 중인 아마추어 학생 코스프레팀과 연계해 자신이 개발한 캐릭터의 현지 성공 가능성을 점검하는 기회를 제공하는 것을 목적으로 하였다.
프로그램은 ‘게임쇼 차이나조이 2026’과 연계한 캐릭터산업 현황 조사, 상해 현지 기업인과의 대화, 독립운동을 주제로 한 상품 개발 등을 주 내용으로 하였다.
특히 재중한국인회 상해화동연합회, 매헌윤봉길기념사업회 상해지부 등의 전폭적인 지원을 바탕으로 학생들은 중국 현지의 경제 상황을 피부로 느끼고, 미래 중국 경제구조 변화상을 예측하는 등 글로벌 리더로서 활약할 수 있는 기회를 가질 수 있었다.
또한 윤봉길 의사의 의거가 이루어졌던 훙커우 공원(현 루쉰공원) 등 상해 내 독립운동 사적지, 위안부 피해자 할머님들의 아픔이 서려 있는 리지샹 위안소 건물(남경) 등을 방문, 우리 민족이 겪었던 과거의 상처를 되짚어보고 미래에 학생들이 가져야 할 바람직한 한국인으로서의 태도가 무엇인지를 고민하는 시간을 가지기도 했다.
학생들은 상해 및 남경의 독립운동 사적지가 어떤 형태로 홍보되고 있는지를 확인하고, 중국 현지의 독립운동 사적지 홍보 전략을 바탕으로 고흥 지역의 독립운동 콘텐츠를 효과적으로 홍보할 수 있는 다크투어 프로그램을 개발하는 시간을 갖기도 하였다.
활동에 참여한 녹동고등학교 경제동아리 대표학생 A(3학년)는 ‘타국 또래 친구들과 다양한 언어로 소통하며 우리가 개발한 지역 스스로의 역량을 마음껏 펼칠 수 있어 무척 뜻깊은 시간이었다’며, “교과서에서만 보던 독립운동 사적지를 방문한 점도 잊지 못할 기억이 될 것 같다”라는 소감을 전했다.
교류 활동을 주관한 녹동고등학교 임재빈 교장은 “우리 학생들이 이번 청소년미래도전프로젝트 국외활동을 통해 세계로 시야를 넓히고 글로벌 인재로 성장하는 귀중한 경험을 했다”며, “앞으로도 학생들이 더 넓은 세상에서 꿈을 펼칠 수 있도록 다양한 교육활동을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.