전남광주시 나주에 위치한 금성중학교(교장 이수인)는 지난 8월 13일(목)부터 15일(토)까지 2박 3일 일정으로 울릉도와 독도 일대를 방문하여 ‘나라사랑 독도탐방’ 프로그램을 성공적으로 운영하였다.
금성중학교는 지난해에 이어 2년 연속으로 독도 탐방 프로그램을 이어오고 있으며, 올해는 학생 23명과 인솔 교사 5명 등 총 28명이 참가단에 이름을 올려 우리 영토인 독도를 수호하고 사랑하는 마음을 가지며 독도의용수비대의 국토 수호 정신 계승을 위해 노력하였다.
탐방 2일 차인 8월 14일(금), 탐방단은 태풍 ‘찬홈’의 영향으로 인한 거센 파도와 변덕스러운 날씨를 뚫고 성공적으로 독도 입도에 성공하였다.
독도 선착장에 내린 학생들은 태극기를 펄럭이며 다 함께 ‘홀로 아리랑’을 열창하여 독도가 대한민국의 자랑스러운 영토임을 다시금 확인하고 독도에 대한 깊은 애정을 드러냈다.
이어 탐방단은 사동, 남양, 현포 등 울릉도 일대를 순회하며 섬의 자연경관과 생태계를 학습했다.
나리분지와 너와집에서는 울릉도 특유의 지형과 독특한 주거 문화를 관찰했으며, 울릉도·독도 해양연구기지를 방문해 독도의 해저 지형과 해양 생태 환경과 강치에 대해 배우고 독도의 생태·경제적 가치를 배웠다.
아울러 독도의용수비대기념관에서는 6·25전쟁 직후 우리 땅을 지켜낸 수비대의 숭고한 국토 수호 정신을 새기며 나라 사랑의 마음을 한층 높였다.
탐방 마지막 날이자 제81주년 광복절인 8월 15일(토)에는 울릉도 독도전망대에 올라 독도 방향의 바다를 바라보며 "대한 독립 만세"를 삼창하였다.
광복절의 역사적 의미를 되새기고 순국선열과 독도의용수비대의 국토 수호 정신을 기리는 뜻깊은 시간을 가졌다.
금성중학교는 2025년부터 독도의용수비대기념사업회 동아리 협력학교로서 독도의용수비대 동아리 ‘쓰리봉봉’을 운영하고 있으며, 독도와 독도의용수비대를 알리기 위한 국토 수호 정신 계승 교육을 이수하고 카드 뉴스 제작 및 관련 내용 학습 등 다양한 사전 교육 활동을 실시해 왔다.
이번 탐방에 참여한 3학년 김OO 학생은 “이번 울릉도와 독도 탐방에 참여해 독도에 직접 입도하고, 특히 광복절 날 독도전망대에서 만세삼창을 외친 순간은 평생 잊지 못할 감동이었다”라며 “앞으로도 독도의 역사와 가치를 알리는 활동에 적극적으로 참여하겠다”라고 소감을 밝혔다.
금성중학교 이수인 교장은 “우리 학교는 학생들이 올바른 역사관을 정립하고 나라 사랑을 실천할 수 있도록 다채로운 체험 활동과 역사 교육에 각별한 정성을 기울이고 있다”라며, “앞으로도 우리 학생들이 바른 역사 의식과 애국심을 갖춘 미래 인재로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”라고 말했다.
금성중학교 독도의용수비대 동아리 ‘쓰리봉봉’은 2학기에도 독도와 독도의용수비대의 활약을 알리기 위한 캠페인 및 SNS 홍보 활동을 지속적으로 이어 나갈 계획이다.