김강헌 전남광주통합특별시의원(더불어민주당·영광2)이 지난 5일 제5회 제2차 정례회 해양수산국 소관 행정사무감사에서 뱀장어 가격 하락에 따른 양식어가 경영안정 대책을 촉구했다.
김 의원은 전남이 전국 뱀장어 생산량의 상당 부분을 차지하고 있음에도 최근 가격 하락으로 양식어가의 어려움이 커지고 있다고 지적했다.
이날 박영채 해양수산국장은 전남의 뱀장어 생산량이 전국의 약 60%를 차지하고 있다고 밝혔다.
가격 하락 원인은 소비 둔화와 종자 입식량 증가에 따른 생산량 확대라고 설명했다.
김 의원은 뱀장어 양식은 종자 가격과 입식량에 따라 연도별 생산량 변동이 크다며 생산량이 집중되는 시기에 가격 하락이 반복되지 않도록 대응책을 마련해야 한다고 강조했다.
종자 가격이 낮을 때 입식량이 늘고 이후 출하량이 증가하면 가격이 떨어진다고 지적했다.
박영채 국장은 전복처럼 뱀장어도 대량 소비처를 발굴하고 수입산 장어를 국산으로 대체할 수 있는 수요처를 찾아 협의하고 있다고 답변했다.
김 의원은 수요처 발굴에 그치지 말고 실제 구매와 소비 확대로 이어지도록 관련 사업을 추진할 것을 주문했다.
김 의원은 “전남이 전국 뱀장어 생산을 주도하는 만큼 가격 하락으로 어려움을 겪는 양식어가를 외면해서는 안 된다”며 “국산 뱀장어의 안정적인 소비처를 확보하고 생산자들이 안심하고 양식업을 이어갈 수 있도록 실질적인 대책을 마련해 달라”고 말했다.